joseluisautomocion

Aunque se trata de un invento que se atribuye a Sir William Groove en 1839, no despertó interés hasta la carrera espacial, por la necesidad de conseguir electricidad con bajo peso. Primero en las misiones Gemini y después en las Apollo (que llevaron al hombre a la Luna), la pila de combustible demostró su utilidad (proporcionaban electricidad y agua potable) y posibilidades comerciales. No obstante, quedaba mucho camino por recorrer, puesto que el coste de estas primeras unidades era astronómico por el mal aprovechamiento que hacían de los metales caros que necesitaba (platino o paladio). Las pilas actuales utilizan 25 veces menos platino que las utilizadas en las misiones espaciales.

Al margen del hidrógeno puro, las alternativas presentes son:

El reformador es necesario actualmente y quizá incluso para la primera generación de vehículos alimentados por pila, hacia el 2003; pero no será imprescindible en un futuro más lejano. Ya existe un tipo de pila que utiliza directamente metanol y no hidrógeno. Aunque todavía en fase inicial de desarrollo por la empresa Ballard, Daimler-Chrysler se ha apresurado a montarlo en un pequeño kart y hacer una presentación un tanto informal paralelo a la presentación del Necar 5.

En un sentido amplio, un vehículo es un híbrido eléctrico si se cumple alguna de estas dos condiciones:

— Se alimenta de dos fuentes de energía externas al vehículo, una de ellas proporciona electricidad.
— Tiene dos sistemas de propulsión, uno de ellos es eléctrico.